Sandia Ulusal Laboratuvarları’ndaki bilim insanları, güçlü bir nükleer patlamanın yarattığı radyasyonun, asteroidin bir yüzeyini buharlaştırarak onu ters yönde itebileceğini hesapladı. Yüksek sıcaklıklarda buharlaşan yüzey, genişleyen bir gaz topu oluşturuyor ve bu etki, asteroidi rotasından saptırmak için yeterli olabilir. Dr. Nathan Moore, “Bu işlem, asteroidi adeta kendi roketine dönüştürüyor” diyor.
Guardian’da yer alan habere göre; Dünya, tarihte büyük asteroid çarpmalarına tanık oldu. 66 milyon yıl önceki devasa bir asteroid, dinozorların sonunu getirmişti. Daha yakın bir örnek olarak 2013 yılında Rusya’da patlayan küçük bir meteor, 1200’den fazla kişiyi yaralamıştı. Bu tür tehditler, bilim insanlarını gezegen savunma stratejilerine yönlendiriyor.
NASA’nın Dart görevi, kinetik bir çarpmanın asteroidin yönünü değiştirebileceğini gösterdi, ancak bu yöntem daha fazla zaman gerektiriyor. Nükleer seçenek ise, büyük asteroidler ve kısa uyarı süreleri için kritik bir alternatif sunuyor. Fikir, asteroidi doğrudan vurmak yerine, yüzeyinin bir kısmını buharlaştırarak geri kalanını hareket ettiren bir patlama gerçekleştirmek üzerine kurulu.
Araştırmacılar, deneylerinde sahte asteroit parçalarını yoğun X-ışını patlamalarına maruz bıraktılar ve bu patlamaların, malzemeyi saniyenin çok küçük bir kısmında nasıl hızlandırdığını gözlemlediler. Sonuçlar, saatte 200 kilometre hızla hareket eden asteroit parçalarıyla simüle edildi ve bu yöntemin 4 kilometre çapındaki asteroidlerde etkili olabileceği öne sürüldü.
Ancak bu strateji sınırsız değil. Daha büyük asteroidlerin saptırılması için daha fazla zaman gerekebilir. Edinburgh Üniversitesi’nden Prof. Colin Snodgrass, bu deneylerin sonuçlarını tam boyutlu asteroidlerle karşılaştırmanın önemli olduğunu vurgularken, Imperial College’dan Prof. Gareth Collins, bu teknolojinin zorunlu kaldığı durumlarda nükleer seçeneğin kullanılabileceğini belirtti.
